Tornata in Italia dopo il mio viaggio a New York, il sogno che avevo fin da piccina e che finalmente era diventato realtà, non volevo tagliare il cordone ombelicale con la Grande Mela. Così, da lettrice accanita quale sono, per mesi e mesi ho continuato a vivere per le vie del Village, a passeggiare per Central Park e a camminare sul ponte di Brooklyn grazie a libri ambientati a New York. Romanzi in cui riesci davvero a respirare l’atmosfera urbanamente orgasmica di questa metropoli. Qui vi consiglio quelli che hanno fatto breccia nel mio cuore! (PS: la foto qui sotto l’ho scattata da Strand Bookstore, una libreria sulla Broadway con 30 chilometri di libri)!

1 – “La 25a ora” di David Benioff

Questo è uno dei libri più belli che abbia mai letto. Non a caso l’autore è uno degli sceneggiatori de “Il Trono di Spade”, e non a caso Spike Lee lo ha portato sul grande schermo. Monty, il protagonista, vive le sue ultime 24 ore da uomo libero prima di andare in carcere per spaccio. Con lui e i suoi amici, e anche col suo inseparabile cane, vi assicuro una scorrazzata per New York al cardiopalma, da Wall Street ai peggio locali notturni Downtown. Sono curiosa di sapere come interpreterete il finale…

2 – “Lascia che il mondo giri” di Colum Mccann

Aggiornamento 2023: finalmente una nuova edizione col titolo tradotto come si deve (“Let the Great World Spin” nell’edizione Rizzoli era “Questo bacio vada al mondo intero”, sorvoliamo). Consiglio spassionato: andate oltre le prime 100 pagine che sembrano lente, fidatevi di me, perché vi aspetta un romanzo davvero stupendo. In un giorno del lontano 1974, in cui un funambolo cammina su una fune fra le Torri Gemelle (fatto realmente accaduto), le vite dei personaggi si intrecciano meravigliosamente in una New York che passa dal Bronx all’Upper East Side fino al Village. Ed è scritto da Dio.

3 – “Follie di Brooklyn” di Paul Auster

Quanto ho amato questo romanzo che, come dice il titolo, è ambientato a Brooklyn (dove vive lo stesso autore), una città nella città lontana dalla frenesia di Manhattan. Il protagonista, malato, torna dopo tanti anni nella città natale per morire. Ma quello che lo aspetta è un ritorno alla vita. A riportarlo sulla giostra dell’esistenza sono le persone che conosce nel quartiere di Park Slope (innamoratevi anche voi del padrone della libreria). E la fine… la fine del libro è un battito di cuore indimenticabile.

4 – “Ragtime” di E. L. Doctorow

Diversamente dai romanzi precedenti, questo non è ambientato ai giorni nostri ma nei primi del Novecento. Tra queste pagine si scopre la durissima vita degli immigrati europei, la bieca crudeltà del razzismo, ma anche la ricchezza sfrenata e le emozioni che sa dare il sogno americano quando si avvera. Perché pare che qui tutti possano rinascere e crearsi una nuova vita. L’autore mixa brillantemente personaggi veri e inventati, che vivono tra grattacieli milionari e stanze pulciose del Lower East Side.

5 – “Jazz” di Toni Morrison

Questo romanzo è molto, molto particolare, andrebbe letto in lingua originale. Qui l’autrice (Premio Nobel) ci fa scoprire un’altra zona di New York e un’altra epoca: Harlem negli anni Venti. E la vita dei neri, che dai campi in Virginia sono arrivati fino alla Grande Mela che tanto promette. La cosa bella è che nonostante a volte tocchi l’apice della violenza e del dolore (vedi il razzismo più vergognoso), ha sempre in sottofondo un guizzo di bellezza, di amore per la vita, proprio come il jazz.

6 – “Great Jones Street” di Don DeLillo

Il titolo del libro è il nome della strada in cui una stella del rock, che ne ha le palle piene di tutto, va a rifugiarsi. Precisamente in “un monolocale piccolo e sbilenco e gelido che si affaccia su un panorama di capannoni, autocarri e macerie” nel Lower Manhattan. Qui si ritira in esilio, peccato che una serie di personaggi astrusi non lo lasci in pace, imbucandosi nella sua esistenza. Tra eccessi di ogni tipo e ambizioni sconclusionate, sono un ghigno ironico fra le pagine di vita newyorkese nel suo periodo più ruspante.

7 – “Just Kids” di Patti Smith

L’accoppiata è da urlo: una New York dall’energia creativa quasi atomica a un passo dalla rivoluzione sociale, e una giovanissima Patti Smith in cerca della propria arte. La sacerdotessa del rock ci mette piede nel 1967, e conosce quello che diventerà il famoso fotografo Robert Mapplethorpe. Insieme scoprono una città in cui, tra droghe, topaie e sfrenatezze, ti fai largo con le unghie e con i denti, ma dove puoi diventare davvero chi vuoi essere. Andy Warhol e la Factory, il Chelsea Hotel, Coney Island dalla “sabbiosa innocenza”… un’epoca irripetibile.

8 – “Zia Mame” di Patrick Dennis

Dei libri ambientati a New York, questo è quello in cui la città è meno protagonista. La viviamo nei fasti degli anni Venti, durante la crisi del ’29 e il proibizionismo fino al dopoguerra, ma la personalità di Mame è talmente strabordante da riempire ogni pagina. In realtà incarna perfettamente lo spirito della Grande Mela. “Zia Mame aveva un fascino caotico, ma leggendario” dice il nipote quando si trasferisce da lei. Proprio come New York ha mille vite, un curiosità irrefrenabile per tutto ciò che è diverso (vedi la scuola per bambini nudi), la brama di sperimentare. E non si stupisce MAI di nulla. Preparatevi a grasse risate.

9 – “Colazione da Tiffany” di Truman Capote

“Mi sono accorta che per sentirmi meglio mi basta prendere un taxi e farmi portare da Tiffany”: alzi la mano chi in questo momento non pensa a Audrey Hepburn con “Moon River” in sottofondo . Il film è talmente entrato nella cultura di massa quando si pensa a New York, che è un dovere leggerlo. Soprattutto perché, come spesso succede, è diverso dalla pellicola. Holly Golightly è una protagonista memorabile, non sai se amarla o odiarla per quella sua leggerezza surreale, quell’egocentrismo che strappa un sorriso. Io la amo. Anche perché Capote fa capire chiaramente dove finisce il saper scrivere bene, e inizia il talento puro.

10 – Il diacono King Kong di James McBride

1969, un diacono afroamericano in un quartiere degradato di Brooklyn spara a uno spacciatore, così, dal nulla. E da qui inizia la conoscenza di una comunità sgangherata, e di una New York vista nell’ottica dei neri: “un tritacarne che riduceva in briciole i sogni dei poveri”. Una realtà spesso intollerabile, ma raccontata con un tocco davvero leggero, ironico e divertente. Il ventaglio di personaggi è esilarante, una specie di grande famiglia abituata ai soprusi, che battibecca e si piglia a cazzotti ma si dà sempre una mano. E ti affezioni come fossero reali e non l’invenzione dell’autore, che fra l’altro scrive benissimo.